В 1959 году Париж бурлил от кинематографических событий. Многие авторы из журнала Cahiers du Cinéma уже успели выпустить свои первые полнометражные ленты. Клод Шаброль представил публике две работы, а Франсуа Трюффо с его картиной "Четыреста ударов" заслужил овации на Каннском фестивале.
Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам не сомневался — считали одарённым, пока мог похвастаться лишь парой небольших фильмов. Наконец он почувствовал уверенность и обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, дружески расположенному к нему. Деньги, полученные на съёмки, должны были пойти на экранизацию одной газетной заметки о преступлении.
На главные роли Годар пригласил своего товарища Жан-Поля Бельмондо, сыгравшего мелкого воришку, скрывающегося от правосудия. Его спутницей стала начинающая актриса из Америки Джин Сиберг, недавно поселившаяся во Франции, — девушку, чьё поведение оставляло много вопросов.
