Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий. Его дни наполнены балами, приёмами, посещением театральных постановок и другими развлечениями, доступными молодому человеку в столице. Однако эта бурная деятельность давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Когда приходит известие о болезни дяди, проживающего в деревне, Евгений видит в этом шанс покинуть надоевший круг общения и сменить обстановку.
Приехав в имение, он узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не вызывает в Онегине сильной печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Поселившись в деревне, Евгений сознательно ограничивает контакты с местными помещиками. Вскоре соседи начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Так проходит время в размеренном и бесцельном уединении, пока в соседнем имении не появляется новый владелец — молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Полный юношеского пыла и ещё не уставший от жизни, Ленский легко находит общий язык с Онегиным и знакомит его с сёстрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
